聖地牙哥報導
歐洲歷來是美國遊客的首選觀光勝地，但當地物價昂貴，又使人在盤算消費之際躊躕不前。根據許多自助遊「背包客」的經驗，只要做足功課，善用資源，歐洲之行的開銷也可以降到人人勝任愉快的程度。以下就是幾個有參考價值的「竅門」。
首先是選準時機，避開旅遊旺季。一年中最易買到特廉機票的時間應是感恩節與聖誕節之間。在各旅遊網站多瀏覽幾次，一定會有令人驚喜的發現。關鍵是必須儘早(3到4個月之前）謀畫，「臨時抱佛腳」買不到特價機票。
當然，歐洲目前天氣欠佳，又濕又冷，不易見到藍天。例如，在倫敦白金漢宮門前觀看皇家衛隊換崗，就必須有捱凍的勇氣。但短期出遊，只要帶足寒衣，感受一下歐洲隆冬的韻味，不失為一樂事。
其次是捨棄大賓館，專揀小型客棧。歐洲各城市有不少家庭將多餘房間租給「背包客」留宿，雙人間收費多在35至40歐元之間。空間雖然狹小，甚至沒有窗戶，但十分安全、清潔。衛生間熱水充足，房東待人友善，有的還提供免費早餐。像巴黎蒙瑪特區的「微笑旅館」（Au Sourie de Montmartre）、羅馬大鬥獸場附近卡烏爾大街的「尼可拉斯客棧」（Nicolas Inn in Via Cavour）都是如此。
投宿這種客棧，與主人共進早餐，能使人對歐洲大城市普通人家的日常起居、對小街窄巷的情趣增添瞭解。這是「團進團出」的遊客難以得到的體驗。
第三，充分利用無遠弗屆的公共交通。倫敦與巴黎的地下鐵道最為快捷方便，幾乎能將人送到任何觀光地點。倫敦稱之為「Underground」，巴黎是「Metro」（市內）與「PER」（近郊）。在倫敦可以買一天或數天內不限次數的旅遊乘車卡，巴士與火車通用；在巴黎可以買「觀光車票」（Paris Visite Card），功能相同。但倫敦規定上午9時30分之前不能使用，巴黎則要在購票時提供一張照片。
羅馬地下鐵道不發達，未能滿足需求。好在觀光景點相對集中，市區也較小，從位於東南角的大鬥獸場經威尼斯廣場、萬神殿（Pantheon）、四河噴泉（Piazza Navona）一直到最西邊的梵蒂岡教廷，都在步行距離之內。
如果天氣許可，自問體力尚佳，還可騎輛自行車自在遨遊。自助式自行車出租站在羅馬與巴黎隨處可見，投下硬幣就能打開車鎖，騎上走人，用完後可在任何一站還車。
竅門之四，是儘量光顧快餐店。歐洲美食名傳遐邇，羅馬的義大利麵、冰淇淋與披薩，法國的奶酪與葡萄酒一定要品嘗，但一次足矣，餘下的時間不妨以快餐充飢。頓頓光顧酒家很愜意，但代價可觀。以巴黎第13區的義大利廣場為例，在正宗的法式食肆用早點，一塊麵包加一杯咖啡，收費超過10歐元；但在300米外Choisy大街的快餐店，5歐元就可吃到飽。
最後，自助遊歐洲以4人為最佳組合。不但就餐時不必併桌挪椅，叫計程車也能坐得下。如果搭乘臥舖火車旅行（例如從巴黎到羅馬），4人可占一間客艙。打撲克、搓麻將更不在話下。
此外出乎遊人意料是，歐洲有許多景點並不收門票。例如倫敦的許多公園、壯觀的廣場、巴黎聖母院（Cathedrale Notre-Dame），以及羅馬萬神殿等等。梵蒂岡博物館在每月的最後一個星期日也免費開放。攝影愛好者還會發現，許多著名博物館如羅浮宮、凡爾賽宮，已不禁止用閃光燈拍攝陳列品（個別場所除外）。
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